อะไรที่ทำให้พายุเฮอริเคนมิลตันเป็นข่าวใหญ่?

เฮอร์ริเคนมิลตัน (Hurricane Milton) กลายเป็นข่าวใหญ่เพราะมันทวีความรุนแรงจากพายุที่อ่อนกว่าไปเป็นเฮอร์ริเคนระดับ 5 เต็มรูปแบบภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน ซึ่งเป็นการทวีความรุนแรงที่รวดเร็วที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่เคยบันทึกไว้ น้ำทะเลอุ่นทำหน้าที่เหมือนเชื้อเพลิงให้เฮอร์ริเคน และเมื่อสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยพอดี พายุก็สามารถดูดพลังงานมหาศาลเข้ามาได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ความเร็วลมพุ่งขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ

พายุไม่สามารถอยู่ได้นานเป็นปี เฮอร์ริเคนโดยทั่วไปจะดำเนินไปในช่วงหลายวันจนถึงอย่างมากไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่จะอ่อนกำลังลงเมื่อขึ้นฝั่งหรือเจอน้ำที่เย็นกว่า และเฮอร์ริเคนก็ไม่สามารถกลายเป็นหิมะได้เช่นกัน เพราะเฮอร์ริเคนก่อตัวและเติบโตได้เฉพาะเหนือน้ำทะเลเขตร้อนที่อุ่นเท่านั้น ซึ่งตรงข้ามกับสภาพอากาศเย็นที่หิมะต้องการ

พายุที่ทวีความรุนแรงอย่างรวดเร็วเช่นนี้เรียกว่ากรณี 'การทวีความรุนแรงอย่างฉับพลัน' (rapid intensification) และนักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าอุณหภูมิน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นดูเหมือนจะทำให้การทวีความรุนแรงอย่างฉับพลันและอันตรายแบบนี้พบได้บ่อยขึ้นในฤดูเฮอร์ริเคนช่วงหลังๆ