Işık yaklaşık ne kadar hızlı yol alır?

Işık, boşlukta saniyede yaklaşık 300.000 kilometre, yani yaklaşık 186.000 mil hızla ilerler; bu, tek bir saniyede tüm Dünya'yı yediden fazla kez çevreleyebilecek kadar aşırı bir hızdır. Fiziğin şu anki anlayışına göre, kütlesi olan hiçbir şey ışık kadar hızlı hareket edemez ve bu hız, Einstein'ın görelilik teorisinin merkezinde yer alan, fizik yasalarına içkin temel bir kozmik hız sınırı işlevi görür.

Saatte 300 kilometre, çok hızlı bir araba veya trene benzer sıradan bir hızdır, ışıktan kat kat büyüklükte daha yavaştır. Işık ayrıca ses hızına da hiç benzemez; ses kabaca bir milyon kat daha yavaştır, bu yüzden uzaktaki bir şimşeği eşlik eden sesi duymadan önce görürsünüz.

Işık geniş kozmik mesafeleri geçmek için ölçülebilir bir zaman aldığından, uzak yıldızlara ve galaksilere baktığımızda, onlardan çok uzun zaman önce çıkmış olan ışığı görüyoruz; bu da gökbilimcilerin ne kadar uzağa baktıkça esasen o kadar geriye dönük zamana baktığı anlamına gelir.