Bazı İngilizce kelimeler tek kelimeyle çevrilmesi zor olmasıyla ünlüdür. Hangisi mutlu bir rastlantı — tesadüfen iyi bir şey bulmak — anlamına gelir?

"Serendipity" mutlu bir kaza tanımlar — tamamen başka bir şeyi ararken ya da hiç aramazken değerli ya da keyifli bir şeye rastlamak. Diğer birçok dile temiz tek bir kelimeyle çevrilmeye direnen bir kelime olarak sıkça anılır; çünkü şansı, keşfi ve hoş sürprizi hepsini aynı anda tek bir pakete koyar.

"Boredom" (can sıkıntısı) ve "certainty" (kesinlik), sırasıyla usanç ve özgüvenli güvence gibi tamamen farklı duygusal ya da bilişsel durumları tanımlar, şans eseri keşifle hiçbir bağlantısı yoktur; bu da ikisini de bu kavram için açıkça yanlış eşleştirir.

Kelime, on sekizinci yüzyılda yazar Horace Walpole'un "Serendip'in Üç Prensi" adlı bir Fars masalını okumasının ardından türetilmiştir; masalın kahramanları sürekli kazayla şanslı keşifler yapardı ve bu, İngilizceye tam olarak bu özel şans türü için kalıcı bir kelime kazandırmıştır.