Suyun bu sonsuz yukarı-aşağı yolculuğuna ne deriz?

Su döngüsü, suyun bu bitmeyen inip çıkma yolculuğunun adıdır. Su, okyanuslardan, göllerden ve nehirlerden görünmez su buharı halinde buharlaşır, gökyüzüne yükselir, soğuyup bulutlar halinde toplanır ve sonunda yağmur ya da kar olarak geri düşer; sadece yeniden buharlaşıp tüm süreci tekrar tekrar başlatmak için.

Kaya döngüsü, kayaların ısı ve basınç yoluyla uzun zaman dilimlerinde nasıl yavaşça şekil değiştirdiğini tanımlar; rüzgâr döngüsü ise bu tür tekrarlayan doğal süreci tanımlayan gerçek bir bilimsel terim değildir, bu yüzden ikisi de suyun sürekli döngüsel yolculuğuna uymuyor.

Bu döngü milyarlarca yıldır kesintisiz işliyor; bu da bugün yağmur olarak düşen suyun bir kısmının bir zamanlar eski bir okyanusun parçası olmuş, Dünya tarihi boyunca sayısız kez buharlaşıp yağmış olabileceği anlamına geliyor.