Ý nghĩa của một từ thường trở nên rõ ràng nhờ ngữ cảnh xung quanh. Sau một cuộc họp kéo dài hàng giờ, 'cuối cùng, ai nấy đều hoàn toàn ___.' Từ nào phù hợp?

"Exhausted" (kiệt sức) mô tả trạng thái mệt mỏi cực độ vượt xa sự mệt mỏi thông thường, khớp hoàn hảo với hình ảnh một cuộc họp kéo dài hàng giờ làm cạn kiệt năng lượng và sự kiên nhẫn của mọi người. Các manh mối ngữ cảnh như "kéo dài hàng giờ" chỉ hướng đến sự cạn kiệt về thể chất hoặc tinh thần chứ không phải một cảm xúc tích cực nào.

"Thrilled" (phấn khích) mô tả niềm vui thích hào hứng, cảm xúc ngược lại với những gì một cuộc họp dài, tẻ nhạt sẽ tạo ra, và "curious" (tò mò) ngụ ý sự hứng thú muốn tìm hiểu thêm, cũng không khớp với sự mệt mỏi được mô tả.

Hãy để ý cách tiếng Anh thường truyền tải nghĩa hoàn toàn qua ngữ cảnh xung quanh chứ không chỉ qua bản thân từ — thử đổi "kéo dài hàng giờ" thành "trôi qua nhanh chóng", và bất ngờ "thrilled" sẽ khớp hoàn hảo với đúng chỗ trống đó.