Theo truyền thống, con sông nào được coi là dài nhất thế giới?

Sông Nile ở châu Phi, kéo dài khoảng 6.650 km từ nguồn ở Đông Phi đến Địa Trung Hải, theo truyền thống được xem là con sông dài nhất thế giới, sát nút vượt qua sông Amazon ở Nam Mỹ trong hầu hết các phép đo thông thường. Thứ hạng này đã tồn tại từ lâu trong sách giáo khoa địa lý và kiến thức phổ thông, dựa trên các phép đo dòng chính của con sông từ đầu nguồn xa nhất đến cửa sông.

Sông Mississippi, dù có ý nghĩa lịch sử và kinh tế lớn đối với nước Mỹ, ngắn hơn đáng kể so với cả sông Nile lẫn sông Amazon, nên nó không hề gần đạt được kỷ lục cụ thể này. Sông Danube, một con sông quan trọng chảy qua trung và đông Âu, còn ngắn hơn nữa và thường không nằm trong cuộc tranh luận về con sông dài nhất này.

Một số nghiên cứu khoa học gần đây hơn, sử dụng các phương pháp khác nhau để xác định nguồn thực sự và toàn bộ chiều dài của sông Amazon bao gồm nhiều nhánh sông của nó, lập luận rằng Amazon thực ra dài hơn sông Nile, nghĩa là các nhà địa lý và thủy văn học vẫn chưa hoàn toàn giải quyết được câu hỏi này.