Các thợ lặn đã phát hiện đó thực sự là gì?

Quần thể san hô lớn nhất được biết đến trên thế giới là đáp án đúng — ban đầu các nhà nghiên cứu tưởng nhầm hình dạng khổng lồ dưới nước này là một con tàu đắm, nhưng hóa ra đó là một cơ thể sống duy nhất gồm gần một tỷ polyp san hô giống hệt nhau về mặt di truyền, đo được khoảng 32 x 34 mét và ước tính khoảng 300 năm tuổi.

Đó không phải là một đàn cá voi đang nghỉ ngơi hay một khối đá — những thứ đó sẽ trông và hoạt động rất khác dưới nước, và manh mối cho thấy đây thực sự là san hô sống chỉ xuất hiện khi thợ lặn xem xét kết cấu và cấu trúc của nó từ cự ly gần.

Quần thể này lớn gấp khoảng ba lần so với kỷ lục trước đó và được cho là đủ lớn để có thể nhìn thấy từ không gian, đồng thời còn đóng vai trò là môi trường sống phong phú hỗ trợ vô số loài rạn san hô khác xung quanh nó.