Khi mọi người nói vậy, máy chủ là gì?

Máy chủ (server) đơn giản là một máy tính hoặc chương trình luôn hoạt động có nhiệm vụ trả lời các yêu cầu từ những máy tính khác, gọi là máy khách (client) — khi trình duyệt của bạn yêu cầu một trang web, một máy chủ nào đó xử lý yêu cầu này và gửi lại dữ liệu, và 'máy chủ bị sập' chỉ có nghĩa là nó ngừng phản hồi, thường vì quá tải hoặc gặp lỗi phần mềm.

Nó không phải là phiên bản robot của một người phục vụ nhà hàng, và nó chắc chắn không phải tên gọi khác của một máy chơi game — cả hai đều là những cách hiểu sai vui nhộn nhưng theo nghĩa đen của từ 'phục vụ' (serve) chứ không phải mô tả khái niệm điện toán thực sự.

Sự cố sập máy chủ đặc biệt phổ biến trong những đợt tăng lưu lượng đột ngột, đó là lý do các trang web đôi khi sập ngay lúc một sự kiện phổ biến hay đợt giảm giá thu hút một lượng người bất thường lớn cùng yêu cầu cùng một trang một lúc.