Tuyến đường thủy nào đã bị hạn chế lưu thông nghiêm trọng do hạn hán lịch sử?

Kênh đào Panama dựa vào nước ngọt từ Hồ Gatún để vận hành các âu tàu, và một đợt hạn hán nghiêm trọng do El Niño gây ra trong giai đoạn 2023 đến đầu 2024 đã khiến mực nước hồ giảm xuống mức thấp kỷ lục. Để tiết kiệm nước, giới chức quản lý kênh đào đã cắt giảm mạnh số lượt tàu qua kênh mỗi ngày, từ mức bình thường khoảng 36 đến 38 lượt xuống chỉ còn 18 lượt vào đầu năm 2024, làm chậm các tuyến vận tải biển toàn cầu phụ thuộc vào kênh đào này như một lối tắt giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương.

Kênh đào Suez, ở Ai Cập, cũng gặp phải gián đoạn lớn của riêng mình trong cùng giai đoạn đó, nhưng nguyên nhân là do các mối đe dọa an ninh khu vực đối với tàu bè chứ không phải hạn hán, còn eo biển Malacca, một tuyến vận tải quan trọng ở châu Á, cũng không phải là tuyến đường thủy bị hạn chế do mực nước thấp trong trường hợp này.

Đến giữa năm 2024, lượng mưa đã bổ sung đủ nước cho Hồ Gatún để kênh đào trở lại công suất vận hành đầy đủ, cho thấy một hiện tượng thời tiết đơn lẻ ở nửa vòng trái đất có thể tác động dây chuyền đến chuỗi cung ứng của mọi thứ, từ linh kiện điện tử đến insulin.