這是哪一座太空望遠鏡？

詹姆斯・韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)於2021年聖誕節發射,主要以紅外線觀測宇宙,使它能偵測到來自宇宙最早期星系那微弱且被拉長的光線,而這是可見光望遠鏡無法看見的。它巨大的鍍金分節式主鏡賦予它遠超以往任何太空望遠鏡的集光能力。

數十年前發射的哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)主要觀測可見光與紫外光,至今仍極具價值,但體積與能力都不及韋伯望遠鏡。克卜勒(Kepler)是另一台完全不同的NASA望遠鏡,設計用途是透過觀察行星凌日時恆星亮度變暗來尋找系外行星,而非拍攝深空星系影像。

韋伯望遠鏡座落於距地球約一百萬英里、遠在月球之外的一個重力穩定點,躲在一片有網球場大小的遮陽罩後方持續處於陰影中,溫度低到足以偵測早期宇宙那微弱的紅外線光芒。