在電腦或網路上，「防火牆」有什麼作用？

防火牆會監控並過濾進出電腦或網路的流量,依照一套明確定義的安全規則來決定要放行還是阻擋。它本質上就像一個守門人,站在受信任的內部網路(例如家用或辦公網路)與不受信任的外部網路(例如開放的網際網路)之間,協助防止未經授權的存取嘗試、惡意流量,以及某些類型的惡意軟體進入受保護的裝置。

為過熱的處理器降溫,是由風扇與散熱片負責的實體散熱工作,和過濾網路流量完全無關。加快網路連線速度關係到頻寬與網路效能,而不是安全過濾;事實上,由於防火牆需要檢查通過的資料,有時反而會讓流量略微變慢,而不是加快速度。

防火牆既有保護整個辦公室網路的實體硬體裝置,也有直接執行在個人電腦上的軟體形式,而且現在許多作業系統都內建了基本的軟體防火牆,並預設自動啟用。