在英語裡，話語有時能表達字面相反的意思——這就是諷刺。看到又出現一場新會議時說『Oh, great. Another meeting.(哦，太好了，又一場會議。)』，真正的語氣是什麼？

這裡真正的語氣是反諷，表達的是不耐煩，而不是真心的熱情。反諷的運作方式是說出跟真正意思相反的話，靠語氣、上下文，以及說話者和聽者之間的默契，來傳達「great」這個字其實應該反著理解，而不是照字面接受。

這絕不是真心的喜悅，因為真心為新任務感到開心的人不會用「Oh, great」這種平淡、洩氣的語氣說出來——真正的熱情不管在措辭還是語調上都會不一樣。這也不是單純的驚訝，因為驚訝通常不會搭配「another（又一個）」這個字，這個字本身就帶有重複、令人厭煩的意味。

反諷是出了名地難以被非母語者，甚至是文字對話捕捉到的語氣，因為它高度依賴語音的抑揚頓挫和共同的上下文——這也是為什麼反諷透過簡訊或文字溝通時，常常顯得平淡無味，或完全被誤解。