有時候，知道正確的反射性用語比語法更重要。如果你不小心踩到別人的腳，該說什麼？

「Oops, sorry!」是英語母語者在不小心踩到別人的腳這類小意外之後，反射性會脫口而出的道歉方式。之所以有效，是因為「oops」傳達出「不是故意的」這個訊號，而「sorry」則在同一口氣中完成道歉——這正是一個輕微、無傷大雅的意外所需要的語氣。

「Never mind」是用來回應別人的道歉或擔心，表示「沒關係」，而不是拿來表達自己的歉意。「Congratulations」是用來慶祝某項成就，跟意外完全無關，用在這種場合會顯得很怪異，甚至像在諷刺對方。

這類反射性用語幾乎就像運動員的反射動作一樣是靠訓練養成的——母語者並不會刻意去選擇該說什麼，而是自然而然脫口而出，這正是為什麼一旦說錯，即使英語再流利，也會讓人一聽就覺得不是母語者。