傳統上被視為世界最長的河流是哪一條？

非洲的尼羅河,從東非源頭延伸至地中海,全長約6650公里,傳統上一直被認為是世界最長的河流,在大多數傳統測量方式下,僅以些微差距超越南美洲的亞馬遜河。這項排名長久以來一直是地理教科書與常識中的定論,依據的是從最遠源頭到出海口,沿主河道所測得的長度。

密西西比河對美國而言在歷史與經濟上都具有重要意義,但長度遠不及尼羅河或亞馬遜河,完全稱不上是這項紀錄的競爭者。流經中歐與東歐、地位重要的多瑙河則更短,通常根本不會被納入這場「最長河流」的爭論之中。

近年來一些科學研究採用不同方法,重新追溯亞馬遜河真正的源頭,並把包括眾多支流在內的全長納入計算,主張亞馬遜河其實比尼羅河更長,這意味著地理學家與水文學家至今仍未完全解決這個問題。