袋熊的糞便呈現什麼不尋常的形狀?

袋熊排出的糞便形狀大致呈立方體，這個奇特現象是因為牠們腸道某些部位伸縮和變硬的程度不均勻，讓糞便在通過時側邊被壓平所致。一般認為，這種立方體形狀有助於讓糞便顆粒穩穩堆疊在圓木或岩石上——袋熊會用它來標示領地——而不會像圓形糞便那樣滾走。

完美的球形或扁平的圓盤形，都很容易從有坡度的表面上滾落或滑落，這樣就無法達成用糞便當作穩固、明顯領地標記的目的——立方體的平坦側邊正是防止它滾動的關鍵。

深入研究這個現象的研究人員發現，這種塑形是因為袋熊極長的腸道不同部位彈性各不相同所造成的，而不是靠某種特殊的肌肉把糞便擠壓成模具的形狀。