أي دولة كانت أول من استخدم النقود الورقية؟

أصبحت الصين أول دولة تطوّر النقود الورقية وتستخدمها، فأدخلتها خلال سلالتَي تانغ وسونغ، قبل أكثر من ألف عام من ظهور عملة مماثلة في أوروبا. ودفع التجار المتعبون من نقل حبال ثقيلة من العملات المعدنية عبر مسافات طويلة معظم الطلب على وسيلة تبادل أخف وأكثر عملية.

لم تكن إيطاليا ومصر، رغم تاريخهما التجاري الطويل والثري، رائدتين في النقود الورقية؛ فالاقتصادات الأوروبية لم تعتمد العملة الورقية جدياً إلا بعد قرون من إرساء الصين للممارسة بالفعل، ما يجعل تقدّم الصين ضخماً حقاً بالمقارنة.

وصف ماركو بولو الشهير هذا النظام الصيني للعملة الورقية لجمهور أوروبي متشكك عند عودته من آسيا، واحتاجت فكرة النقود المدعومة بسلطة الحكومة بدلاً من القيمة المتأصلة في المادة التي طُبعت عليها إلى قرون إضافية كثيرة لترسخ تماماً في الغرب.