ما الشكل غير المعتاد الذي تتخذه فضلات الومبات؟

تُنتج حيوانات الومبت فضلات على شكل مكعبات تقريبًا، وهي غرابة سببها أجزاء من أمعائها تتمدد وتتصلب بشكل غير متساوٍ، فتسطّح جوانب الفضلات وهي تمر عبرها. ويُعتقد أن هذا الشكل المكعب يساعد على بقاء الكريات مستقرة فوق جذوع الأشجار أو الصخور، حيث تستخدمها الومبت لتمييز أراضيها، بدلًا من أن تتدحرج بعيدًا كما تفعل الفضلات المستديرة.

الكرة الكاملة أو القرص المسطّح كلاهما سيتدحرج أو ينزلق عن سطح مائل بسهولة نسبية، ما يُفشل الغرض الظاهر من استخدام الفضلات علامة ثابتة ومرئية للأراضي — وجوانب المكعب المسطحة هي تحديدًا ما يمنعها من التحرك.

وجد الباحثون الذين درسوا هذا الأمر عن قرب أن التشكّل يحدث بسبب تفاوت مرونة أجزاء مختلفة من أمعاء الومبت الطويلة جدًا، لا بسبب أي عضلة خاصة تضغط الفضلات في قالب.