"GDP" কী পরিমাপ করে?

জিডিপি, বা মোট দেশজ উৎপাদন, একটা নির্দিষ্ট সময়ে—সাধারণত একটা প্রান্তিক বা এক বছরে—একটা দেশ যে পণ্য ও সেবা উৎপাদন করে তার মোট মূল্য যোগ করে। অর্থনীতিবিদরা এটা পছন্দ করেন কারণ এটা একটা বিশাল, জটিল অর্থনীতিকে একটামাত্র সংখ্যায় সংক্ষিপ্ত করে ফেলে, যা সময়ের সাথে অনুসরণ করা ও দেশে দেশে তুলনা করা যায়, ফলে এটাই হয়ে ওঠে একটা অর্থনীতি বাড়ছে, স্থবির নাকি সংকুচিত হচ্ছে তা বর্ণনার প্রমিত মাপকাঠি।

একটা দেশের মোট ঋণ সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা সংখ্যা, যা সরকার কতটা ঋণী তা বর্ণনা করে, আর তা দেশ আসলে কতটা উৎপাদন করছে তার থেকে স্বাধীনভাবে বাড়তে বা কমতে পারে। নিয়োজিত মানুষের সংখ্যা সামগ্রিক অর্থনৈতিক উৎপাদনের কেবল একটা উপাদান মাত্র, প্রকৃতপক্ষে যা উৎপাদিত হচ্ছে তার মূল্যের মাপ নয়।

যেহেতু জিডিপি কেবল একটা দেশের সীমানার ভেতরে যা ঘটে তাই গণনা করে, একটা কোম্পানি তার নিজ দেশের মালিকানাধীন কারখানার মাধ্যমে বিদেশে পণ্য উৎপাদন করলে সেই উৎপাদন বিদেশি দেশটার জিডিপিতেই গণনা হতে পারে, যা এই মাপকাঠি নিয়ে অর্থনীতিবিদদের বিতর্কিত বেশ কিছু পরিচিত অদ্ভুততার একটা।