উত্তরের আলো (অরোরা) কীসের কারণে হয়?

অরোরা তৈরি হয় যখন সূর্য থেকে সৌরবায়ুর মাধ্যমে বাহিত চার্জযুক্ত কণাগুলো পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্রের প্রভাবে মেরুর দিকে ঠেলা খায় এবং বায়ুমণ্ডলের উঁচুতে থাকা গ্যাসের অণুর সাথে সংঘর্ষ ঘটায়। এই সংঘর্ষগুলো গ্যাসের পরমাণুকে উত্তেজিত করে তোলে, আর সেগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার সময় সেই শক্তি আলো হিসেবে ছেড়ে দেয়, যা তৈরি করে আমাদের দেখা ঝিলমিলে পর্দার মতো দৃশ্য। অক্সিজেন সাধারণত উচ্চতার উপর নির্ভর করে সবুজ বা লাল রঙে জ্বলে, আর নাইট্রোজেন সাধারণত নীল বা বেগুনি আভা তৈরি করে, যে কারণেই রঙের এই পরিবর্তন দেখা যায়।

মেঘে চাঁদের আলোর বাঁক শুধু চাঁদের চারপাশে সাধারণ জ্যোতি বা আভা তৈরি করে, অরোরার মতো চলমান রঙিন পর্দার সাথে এর কোনো মিল নেই। সমুদ্রের পানিতে আলোর প্রতিফলন হলো সাধারণ আয়নার মতো প্রতিফলন, এতে বায়ুমণ্ডল বা সৌর কণার কোনো ভূমিকাই নেই।

এটা পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্রের ওপর নির্ভরশীল বলেই অরোরা মেরু অঞ্চলের কাছে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়, তবে অস্বাভাবিক শক্তিশালী সৌরঝড় একে এতটা দক্ষিণে (বা উত্তরে) ঠেলে দিতে পারে যে অস্বাভাবিকভাবে নিচু অক্ষাংশ থেকেও এক-দুই রাতের জন্য তা দেখা যায়।