মোডাল ক্রিয়া (modals) অর্থে সূক্ষ্ম পার্থক্য আনে। যৌক্তিকভাবে অসম্ভব বোঝাতে — 'He ___ be at home; his car is gone' — কোনটি মানানসই?

"Can't" এখানে সঠিক কারণ এটি প্রমাণের ভিত্তিতে যৌক্তিক অসম্ভাব্যতা বা অনুমান প্রকাশ করে — গাড়ি না থাকাটাই প্রমাণ যে সে বাড়িতে থাকতে পারে না, যদিও কেউ সরাসরি তাকে চলে যেতে দেখেনি। "can't," "must," ও "might"-এর মতো ইংরেজি মোডাল ক্রিয়াপদ বক্তাকে ঠিক কতটা নিশ্চিত তারা একটি সিদ্ধান্ত সম্পর্কে তা প্রকাশ করার সুযোগ দেয়, শুধু নিয়ম বা অনুমতি বর্ণনা করে না।

"Mustn't" নিষেধাজ্ঞা প্রকাশ করে, অর্থাৎ কোনো কিছু নিষিদ্ধ, যা কারো অবস্থান সম্পর্কে একটি অনুমানের সঙ্গে খাপ খায় না। "Shouldn't" কী হওয়া উচিত সে সম্পর্কে পরামর্শ বা প্রত্যাশা প্রকাশ করে, যা বাক্যটির যৌক্তিক, প্রমাণ-ভিত্তিক যুক্তির সঙ্গেও মেলে না।

এই একই মোডাল ব্যবস্থা বক্তাদের প্রায় অভিন্ন ব্যাকরণ ব্যবহার করে "he must be home" (দৃঢ় অনুমান যে সে আছে) এবং "he can't be home" (দৃঢ় অনুমান যে সে নেই)-এর মধ্যে পার্থক্য করতে দেয়, এমন একটি সূক্ষ্মতা যা মাতৃভাষীরা সহজাতভাবে চালনা করেন কিন্তু শিক্ষার্থীদের আয়ত্ত করতে সত্যিকারের অধ্যয়ন লাগে।