অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় কোন বিখ্যাত মেসোআমেরিকান সাম্রাজ্যের চেয়ে পুরনো?

অ্যাজটেক সাম্রাজ্য সঠিক উত্তর — অক্সফোর্ডে পাঠদান নথিভুক্ত রয়েছে অন্তত ১০৯৬ সাল পর্যন্ত, অথচ অ্যাজটেক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিতই হয়নি ১৪২৮ সালের কাছাকাছি সময় পর্যন্ত, অর্থাৎ তিনশ বছরেরও বেশি পরে, যা বিশ্ববিদ্যালয়টিকে সেই সাম্রাজ্যের গোটা অস্তিত্বকালের চেয়েও উল্লেখযোগ্যভাবে পুরনো করে তোলে।

রোমান সাম্রাজ্য আর প্রাচীন মিশরের পিরামিড দুটোই অক্সফোর্ডের চেয়ে অনেক, অনেক বেশি পুরনো, ১০৯৬ সালের বহু শতাব্দী আগে থেকেই অস্তিত্বে ছিল, তাই অক্সফোর্ডকে পুরনো প্রতিষ্ঠান বানানো এই তুলনায় কোনোটাই খাপ খায় না — শুধু অ্যাজটেক সাম্রাজ্যই অক্সফোর্ড প্রতিষ্ঠার পরে এসেছিল।

এই তুলনাটা একটা জনপ্রিয় স্মারক, আমরা স্বজ্ঞায় 'প্রাচীন' আর 'পুরনো'-কে কতটা ভিন্নভাবে মূল্যায়ন করি তার: তুলনায় একেবারে আধুনিক মনে হলেও, আজও চলমান একটা বিশ্ববিদ্যালয় ইতিমধ্যেই শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে শিক্ষা দিয়েছিল, আজ আমরা যাকে ঐতিহাসিক ভাবি সেই একটা সাম্রাজ্য শুরু হওয়ারও আগে।