এই ঘূর্ণায়মান, পাকানো ঝড়কে আমরা কী বলি?

একটি ঝড়ের মেঘ থেকে মাটি পর্যন্ত নেমে আসা ঘূর্ণায়মান, পাকানো বাতাসের স্তম্ভকে বলা হয় টর্নেডো (tornado), আর সঠিক উত্তর এটাই। একটি শক্তিশালী বজ্রঝড়ের ভেতরে গরম উষ্ণ বাতাস ও ঠান্ডা বাতাস একসাথে ঘুরতে শুরু করতে পারে, আর সেই ঘূর্ণন যদি আরও শক্ত হয়ে সরু ফানেল আকারে নিচে নেমে আসে, তাহলে তা এমন এক টর্নেডোতে পরিণত হয় যার বাতাস গাড়ি ছুড়ে ফেলা এবং বাড়ির ছাদ উড়িয়ে দেওয়ার মতো শক্তিশালী।

হারিকেন অনেক বড়, ধীরগতির ঘূর্ণায়মান ঝড় যা উষ্ণ সমুদ্রের পানির ওপর তৈরি হয় এবং দিনের পর দিন স্থায়ী হতে পারে, যা টর্নেডোর দ্রুতগতির সরু ফানেল থেকে একদম আলাদা। ব্লিজার্ড হলো প্রবল বাতাস ও তীব্র ঠান্ডাসহ তুষারঝড়, কোনো ঘূর্ণায়মান ফানেল নয়, তাই এই বর্ণনার সাথে কোনোটিই মেলে না।

সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষেত্রে টর্নেডোর বাতাসের গতি ঘণ্টায় ৩০০ কিলোমিটারেরও বেশি হতে পারে, যা গাছের বাকল ছাড়িয়ে ফেলার মতো দ্রুত, আর যুক্তরাষ্ট্রে অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে বেশি টর্নেডো দেখা যায়, কারণ সেখানকার কেন্দ্রীয় সমতলে উষ্ণ উপসাগরীয় বাতাস আর শীতল শুষ্ক বাতাস একে অপরের সাথে ধাক্কা খায়।