হ্যারিকেন মিল্টনকে এত বড় খবর কী করে তুলেছিল?

হারিকেন মিল্টন এত বড় খবর হয়ে ওঠে কারণ এটি একটি দুর্বল ঝড় থেকে এক দিনেরও কম সময়ে পূর্ণাঙ্গ ক্যাটাগরি ৫ হারিকেনে পরিণত হয়, যা এযাবৎকালে রেকর্ড করা সবচেয়ে দ্রুততম এমন উল্লম্ফনগুলোর একটি। উষ্ণ সমুদ্রের পানি হারিকেনের জন্য জ্বালানির মতো কাজ করে, আর অবস্থাগুলো ঠিকঠাক মিলে গেলে একটি ঝড় খুব দ্রুত বিশাল পরিমাণ শক্তি টেনে নিতে পারে, যার ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই বাতাসের গতি নাটকীয়ভাবে বেড়ে যায়।

একটি ঝড় পুরো এক বছর ধরে টিকে থাকতে পারে না—হারিকেন সাধারণত জমিতে বা ঠান্ডা পানিতে দুর্বল হয়ে যাওয়ার আগে দিন থেকে সর্বোচ্চ কয়েক সপ্তাহ ধরে চলে। আর হারিকেন তুষারে পরিণত হয়ও না, কারণ হারিকেন বিশেষভাবে উষ্ণ গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পানির ওপর তৈরি হয় ও শক্তি পায়, যা তুষারের প্রয়োজনীয় ঠান্ডা অবস্থার একেবারে বিপরীত।

এত দ্রুত শক্তিশালী হওয়া ঝড়গুলোকে বলা হয় 'র‍্যাপিড ইনটেনসিফিকেশন' বা দ্রুত তীব্রায়নের ঘটনা, আর বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করেছেন যে সাম্প্রতিক হারিকেন মৌসুমগুলোতে উষ্ণতর সমুদ্রের তাপমাত্রা এই ধরনের আকস্মিক, বিপজ্জনক তীব্রায়নকে আরও সাধারণ করে তুলছে বলে মনে হয়।