পৃথিবীর বেশিরভাগ মিঠা পানি আসলে কোথায় জমা আছে?

পৃথিবীর বেশিরভাগ মিষ্টি পানি আসলে উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর কাছে বিশাল বরফ চাদর ও হিমবাহে জমাট বাঁধা অবস্থায় আছে, নদীতে বয়ে যাওয়া বা হ্রদে জমে থাকার বদলে কঠিন বরফ হিসেবে আটকে আছে। এই বিশাল বরফের স্তূপগুলোতে পৃথিবীর সব নদী আর হ্রদ একসাথে মিলিয়েও যতটা মিষ্টি পানি আছে, তার চেয়ে অনেক বেশি পানি ধরে রাখা আছে।

গভীর ভূগর্ভস্থ গুহা আর মরুভূমির উপরের মেঘে নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় অল্প পরিমাণে পানি ধরে থাকে, কিন্তু কোনোটাই বিশ্বের বরফের চাদর ও হিমবাহে জমাট বাঁধা বিশাল পরিমাণ মিষ্টি পানির কাছাকাছিও আসে না।

সেই জমাট বরফ যদি কখনো পুরোপুরি গলে যায়, বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন এটা সারা বিশ্বজুড়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা অনেক মিটার বাড়িয়ে দেবে, আর এটাই একটা কারণ কেন গলতে থাকা মেরু বরফের উপর এত ঘনিষ্ঠভাবে নজর রাখা হয়।