Wer gilt weithin als die erste Computerprogrammiererin oder der erste Computerprogrammierer der Welt?

Ada Lovelace gilt weithin als die weltweit erste Programmiererin, wegen ihrer Arbeit in den 1840er-Jahren an Charles Babbages geplanter Analytical Engine, einem mechanischen Universalrechner, der zu Babbages Lebzeiten nie vollständig gebaut wurde. In ihren Anmerkungen zu der Maschine schrieb Lovelace, was als das erste veröffentlichte, für eine Maschine bestimmte Programm gilt – ein Verfahren zur Berechnung einer Zahlenfolge –, Jahrzehnte bevor etwas Vergleichbares wie ein elektronischer Computer existierte.

Babbage entwarf zwar die Analytical Engine selbst, doch der als erstes Programm gewürdigte algorithmische Beitrag stammt aus Lovelaces Notizen, nicht aus seiner Ingenieursarbeit, und Alan Turing kam viel später, im 20. Jahrhundert, und legte grundlegende Computertheorie vor, statt ein frühes Programm zu schreiben.

Lovelace spekulierte für ihre Zeit bemerkenswert weitsichtig auch darüber, dass eine solche Maschine eines Tages mehr als nur Zahlen verarbeiten könnte, vielleicht sogar Musik komponieren oder Bilder erzeugen – eine Idee, die die universellen, symbolverarbeitenden Computer vorwegnahm, die wir heute verwenden.