Was wurde zuerst erfunden — das Faxgerät oder das Telefon?

Das Faxgerät ist tatsächlich Jahrzehnte älter als das Telefon. Der schottische Erfinder Alexander Bain patentierte 1843 ein frühes Gerät zur Übertragung von Bildern über Kabel, mehr als dreißig Jahre bevor Alexander Graham Bell 1876 das Telefon patentieren ließ. Frühe faxähnliche Geräte wurden sogar bereits kommerziell genutzt, um Handschrift und einfache Bilder über Telegrafenleitungen zu senden, lange bevor es Sprachübertragung gab.

Die Vorstellung, beide seien im selben Jahr entstanden, unterschätzt deutlich, wie viel früher die Bildübertragungstechnik ihren Anfang nahm; man nimmt leicht an, Sprachkommunikation sei zuerst dagewesen, weil sie grundlegender erscheint, doch die Technik zum Scannen und Reproduzieren von Zeichen war bereits vorher gelöst.

Die Faxtechnik blieb über ein Jahrhundert lang ein teures Nischenwerkzeug, bevor sie im späten 20. Jahrhundert zu einem festen Bürogerät wurde – eine Erfindung, die älter ist als das Telefon, wurde also erst zum Alltagsgegenstand, als Telefone bereits allgegenwärtig waren.