Was macht „Verschlüsselung“ mit Daten?

Verschlüsselung nimmt lesbare Daten und verwürfelt sie mithilfe eines mathematischen Algorithmus und eines Schlüssels zu einem unlesbaren Code, sodass jeder, der die Daten ohne den richtigen Schlüssel abfängt, nur bedeutungslose Zeichen sieht. Wenn man ein Passwort verschickt oder online bezahlt, schützt Verschlüsselung diese Informationen auf ihrem Weg durch Netzwerke, und nur der vorgesehene Empfänger mit dem passenden Schlüssel kann sie wieder in ihre ursprüngliche, lesbare Form zurückverwandeln.

Verschlüsselung macht das Internet nicht schneller; sie fügt sogar einen kleinen Verarbeitungsaufwand hinzu, den moderne Systeme allerdings vernachlässigbar machen. Sie löscht Daten auch nicht dauerhaft; Löschen und Verschlüsseln sind völlig getrennte Vorgänge, verschlüsselte Daten bleiben für jeden, der den richtigen Schlüssel besitzt, vollständig wiederherstellbar.

Das Schlosssymbol, das man neben der Website-Adresse im Browser sieht, zeigt an, dass die Verbindung zu dieser Seite verschlüsselt ist, weshalb Sicherheitsexperten davor warnen, sensible Informationen auf Seiten ohne dieses Symbol einzugeben.