Manche englischen Wörter sind berühmt schwer mit einem einzigen Wort zu übersetzen. Welches bedeutet einen glücklichen Zufall — durch Zufall etwas Gutes finden?

"Serendipity" beschreibt einen glücklichen Zufall – etwas Wertvolles oder Erfreuliches zu entdecken, während man nach etwas völlig anderem sucht oder überhaupt nach nichts Bestimmtem sucht. Es wird häufig als Wort genannt, das sich einer sauberen Ein-Wort-Übersetzung in viele andere Sprachen widersetzt, da es Glück, Entdeckung und angenehme Überraschung gleichzeitig verpackt.

"Boredom" (Langeweile) und "certainty" (Gewissheit) beschreiben völlig andere emotionale oder kognitive Zustände – Überdruss beziehungsweise selbstsichere Zuversicht – ohne Bezug zu zufälliger Entdeckung, weshalb sie eindeutig nicht zu diesem Konzept passen.

Das Wort wurde im achtzehnten Jahrhundert geprägt, nachdem der Autor Horace Walpole ein persisches Märchen namens "Die drei Prinzen von Serendip" las, dessen Helden ständig durch Zufall glückliche Entdeckungen machten, was dem Englischen ein dauerhaftes Wort für genau diese Art von Glück gab.