Betonung kann aus einer Schreibweise zwei Wörter machen. Bei 'present' — wo liegt die Betonung, wenn es ein Substantiv ist (ein Geschenk)?

Wenn "present" als Substantiv mit der Bedeutung Geschenk fungiert, liegt die Betonung auf der ersten Silbe: PRE-sent. Diese Betonungsverschiebung erlaubt es derselben Schreibweise, zwei verschiedene grammatikalische Rollen zu erfüllen – Substantiv und Verb –, wobei allein die Aussprache signalisiert, welche gemeint ist.

Als Verb mit der Bedeutung, etwas zu geben oder zu zeigen, verschiebt sich die Betonung von "present" auf die zweite Silbe, pre-SENT, und folgt damit genau dem Muster von record/record – Substantivbetonung vorne, Verbbetonung hinten – statt in beiden Formen identisch zu bleiben.

Dieses Betonungsverschiebungsmuster ist über Dutzende englischer Substantiv-Verb-Paare hinweg bemerkenswert konsistent, darunter permit/permit, contract/contract und object/object, was die Betonung zu einem der zuverlässigeren (wenn auch subtilen) grammatikalischen Signale im gesprochenen Englisch macht.