Was ist das Ziel dieser Mission?

Die JAXA-Mission Martian Moons eXploration zielt auf Phobos ab, einen der beiden kleinen, unregelmäßig geformten Marsmonde, dessen Ursprung noch umstritten ist – manche Forscher halten ihn für einen eingefangenen Asteroiden, andere vermuten, er sei aus Trümmern entstanden, die vom Mars selbst weggeschleudert wurden. Durch eine kurze Landung, das Einsammeln von Oberflächenmaterial und den Rückflug zur Erde soll MMX diese Frage mit Instrumenten klären, die weitaus präziser sind als alles, was an Bord der Raumsonde selbst mitfliegen kann.

Die Mission wird keine Menschen auf dem Mars landen oder eine dauerhafte Basis errichten – das sind weitaus ambitioniertere Ziele, die noch Jahrzehnte entfernt liegen. MMX ist eine robotische Rückholmission, die sich speziell auf einen der Marsmonde konzentriert, nicht auf die Oberfläche des Planeten selbst.

Sollte MMX erfolgreich sein, würde die Mission sich einer kurzen Liste von Rückholmissionen anschließen, nach dem Mond und Asteroiden wie Ryugu und Bennu, und die Sammlung unberührten außerirdischen Materials der Menschheit für Laboruntersuchungen auf der Erde erweitern.