¿Qué país domina el procesamiento de las tierras raras?

China domina el procesamiento de tierras raras porque construyó infraestructura de refinación especializada a lo largo de décadas para separar estos 17 elementos químicamente similares del mineral, un proceso técnicamente difícil y ambientalmente complicado que muchos países evitaron albergar. Así que incluso el mineral extraído en otros lugares a menudo se envía a China para su refinación real.

Canadá tiene potencial minero pero procesa mucho menos que China. Francia, pese a ser una economía avanzada, no es en absoluto un actor importante en tierras raras, así que ninguno de los dos iguala el dominio de China.

Las tierras raras alimentan los imanes de los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas y las armas de precisión, así que el cuasi-monopolio de China en la refinación le otorga una ventaja en disputas comerciales, lo que impulsa a otros países a invertir en su propia capacidad de procesamiento.