Detectar errores agudiza la gramática. Un cartel dice 'Ten items or less.' Como los artículos son contables, ¿qué debería decir?

El cartel debería decir "ten items or fewer" porque "items" es un sustantivo contable —se puede contar un artículo, dos artículos, diez artículos— y los sustantivos contables se combinan gramaticalmente con "fewer", no con "less". Esta distinción refleja la misma división de much/many, aplicando la misma lógica de contable frente a incontable a las comparaciones de cantidad.

"Less" se reserva para sustantivos o cantidades incontables, como en "less water" o "less time", lo que la vuelve técnicamente incorrecta para artículos discretos y contables como los productos de un supermercado. "Lesser" significa inferior en grado o importancia y no funciona en absoluto como comparativo de cantidad.

Este error de fewer/less es tan extendido en carteles reales de supermercados que los comentaristas de gramática lo citan con frecuencia como el ejemplo clásico de la regla siendo violada en la vida pública cotidiana, pese a ser una de las distinciones gramaticales más enseñadas en las escuelas.