¿Qué significa realmente el '404' que encuentras al navegar?

Los códigos de estado HTTP son números de tres dígitos que los servidores devuelven para informar qué pasó con una solicitud, y 404 específicamente significa 'No Encontrado' ('Not Found'), indicando que la página o recurso que pediste simplemente no existe en esa dirección. Estos códigos siguen categorías generales, donde 2xx significa éxito, 4xx significa que algo sobre la propia solicitud fue problemático, y 5xx significa que el servidor encontró su propio error interno.

El servidor fichando su salida a las 4:04 y 'pago requerido' son ambas explicaciones inventadas o mal emparejadas; 'pago requerido' es en realidad el significado detrás del código de estado mucho menos común 402, no 404.

Conocer la regla simple de que los códigos 4xx apuntan a la solicitud mientras que los 5xx apuntan al servidor ayuda a cualquiera que navegue por la web a entender rápidamente si una página rota es algo que puede potencialmente arreglar, como una URL mal escrita, o algo completamente fuera de su control.