Nagbabago ang kahulugan ng mga phrasal verb sa bawat particle. Alin ang nangangahulugang 'alisin'? 'Please ___ your shoes before entering.'

Ang "take off" ay nangangahulugang alisin ang isang bagay, at nagmula ito sa larawan ng pag-angat ng isang bagay palayo sa katawan — isang jacket, sombrero, o sapatos. Ganito ang paggana ng mga phrasal verb sa Ingles: ang pangunahing pandiwa (take) ay hindi nagbabago, pero ang particle (off, on, up) ang ganap na nagbabago sa kahulugan, na parang ibang salita na nakadikit sa parehong ugat.

Ang "take on" ay nangangahulugang tanggapin ang isang responsibilidad o hamon, tulad ng pagtanggap ng bagong proyekto. Ang "take up" naman ay nangangahulugang simulan ang isang libangan o sumakop ng espasyo at oras, tulad ng pagsisimula ng pagpipinta. Wala sa mga ito ang may kinalaman sa pag-aalis ng isang bagay, kaya "take off" lamang ang bagay sa pangungusap tungkol sa sapatos.

Ang parehong sistema ng particle ang dahilan kung bakit ang "take off" ay maaari ring mangahulugang pag-alis ng eroplano sa lupa — nananatili sa sahig ang sapatos, ngunit ang larawan ng isang bagay na naghihiwalay at umaangat ay ang parehong lohika na ginamit muli sa pagliparan.