Nagbabago ang kahulugan ng mga phrasal verb sa bawat particle. Alin ang nangangahulugang 'umunawa matapos mag-isip'? 'I can't ___ how this works.'

Ang "figure out" ay nangangahulugang maunawaan o malutas ang isang bagay pagkatapos ng isang panahon ng pag-iisip, na eksaktong inilalarawan ng pangungusap — ang pagpupumilit isipin kung paano gumagana ang isang bagay. Tulad ng ibang phrasal verb, ang pagbabago ng particle pagkatapos ng "figure" ay ganap na nagbabago sa kahulugan, kahit nananatiling pareho ang pangunahing pandiwa.

Ang "figure in" ay nangangahulugang isama ang isang bagay bilang salik sa isang kalkulasyon o plano, isang natatanging kahulugang pinansyal o pangplanong hindi kaugnay sa pag-unawa. Ang "figure up" ay isang bihira at rehiyonal na variant na minsan nangangahulugang kalkulahin ang kabuuan, ngunit hindi ito karaniwan para sa pagpapahayag ng pag-unawa.

Ipinapakita ng mga phrasal verb na binuo sa "figure" kung paano maaaring dumami ng maraming di-kaugnay na kahulugan ang isang maliit na hanay ng particle (out, in, up) mula sa iisang pangunahing pandiwa, bahagi ito ng dahilan kung bakit itinuturing na isa sa pinakamahirap na bahagi ng Ingles ang phrasal verb para sa mga mag-aaral.