L'anglais britannique et américain nomment différemment les mêmes choses. Ce que les Américains appellent un 'elevator', les Britanniques l'appellent 'lift'. Quel est le mot américain pour le 'lift' britannique ?

Le mot américain pour ce que les Britanniques appellent un « lift » est « elevator » — les deux désignent la même cabine fermée qui transporte les gens verticalement entre les étages. Cette divergence de vocabulaire reflète la façon dont l'anglais britannique et l'anglais américain se sont éloignés au fil du temps, chacun développant ses propres mots du quotidien pour des inventions et objets communs.

« Stairs » (escalier) et « escalator » (escalator) permettent tous deux de passer d'un étage à l'autre, mais n'ont aucun lien avec la paire lift/elevator : l'escalier est une suite de marches fixes ne nécessitant aucun mécanisme, et l'escalator est un escalier mobile, une invention distincte de la cabine fermée du lift/ascenseur.

D'autres paires britannico-américaines suivent ce même schéma : même sens, mot différent — flat/apartment, lorry/truck, boot/trunk, biscuit/cookie désignent toutes des choses identiques tout en sonnant complètement étrangères aux locuteurs de l'autre côté de l'Atlantique.