La vie britannique tourne autour du thé, tout comme ses expressions. Que signifie 'It's not my cup of tea' ?

« It's not my cup of tea » signifie que quelque chose ne correspond pas à ses goûts personnels, le thé — central dans la vie quotidienne britannique — servant de symbole pour tout ce que l'on peut aimer ou non ; l'expression sert couramment à décliner gentiment une activité ou exprimer un léger désintérêt sans être brutalement négatif.

« I have no tea » (je n'ai pas de thé) est une lecture littérale qui rate complètement l'idiome, et « I'm busy » (je suis occupé) décrit une disponibilité plutôt qu'une préférence — ni l'un ni l'autre ne saisit le sens réel d'exprimer poliment une aversion ou un désintérêt que véhicule l'expression.

La douceur de cette expression fait partie de son charme — dire que quelque chose « n'est pas ma tasse de thé » sonne bien plus doux qu'affirmer crûment que l'on n'aime pas, ce qui correspond bien aux habitudes de conversation britanniques faites de litote.