Les étrangers et étudiants qui veulent un service téléphonique moins cher que les trois grands opérateurs (SKT, KT, LGU+) se tournent souvent vers des fournisseurs qui louent le même réseau à moindre coût. Comment les appelle-t-on ?

Les MVNO, appelés al-tteul-pon en coréen, sont des opérateurs mobiles low-cost qui louent en gros la capacité réseau des trois grands opérateurs — SKT, KT et LGU+ — et la revendent moins cher tout en s'appuyant sur exactement le même réseau physique, si bien que la qualité du signal et la couverture sont identiques même si la facture mensuelle est moins chère. Cela fonctionne parce que les grands opérateurs disposent d'une capacité réseau excédentaire à louer, et les MVNO se font concurrence uniquement sur le prix et la flexibilité des forfaits plutôt que sur la possession d'infrastructure.

Les téléphones publics et les téléphones en itinérance décrivent des choses entièrement différentes : les téléphones publics sont des appareils publics à pièces ou à carte, et l'itinérance renvoie à l'utilisation du service de son opérateur national en voyageant à l'étranger, ce qui n'a aucun rapport avec les forfaits mobiles nationaux économiques.

Comme l'activation d'un MVNO nécessite généralement une carte de séjour, les nouveaux arrivants qui n'en ont pas encore une commencent souvent par une carte SIM prépayée activable avec un simple passeport, puis basculent vers un forfait MVNO moins cher une fois leur carte de séjour reçue.