Les homographes partagent l'orthographe mais diffèrent par le son. Quel mot peut signifier à la fois 'se plier à la taille' et 'un nœud de ruban' (et même une arme) ?

« Bow » est un homographe avec deux prononciations et deux sens distincts : prononcé « baʊ », il signifie se pencher en avant à la taille en signe de respect, et prononcé « boʊ », il désigne un nœud de ruban ou l'arme utilisée pour tirer des flèches. L'orthographe reste identique, mais le son seul porte le sens.

« Bough » désigne une grosse branche d'arbre et se prononce comme le sens « se pencher » de « bow », mais c'est un mot complètement différent avec sa propre orthographe et un sens sans rapport. « Bo » n'est pas un mot anglais standard correspondant à l'un ou l'autre sens.

L'anglais possède toute une catégorie de ces homographes à orthographe identique et son différent, et « bow » en est un exemple particulièrement riche puisqu'il couvre trois concepts distincts (se pencher, ruban, arme) répartis sur seulement deux prononciations.