Beaucoup de mots anglais découlent d'une seule racine latine. 'Spectator', 'inspect' et 'respect' partagent la racine 'spec' — que signifie-t-elle ?

La racine latine « spec » (de « specere », regarder) traverse « spectator » (celui qui regarde), « inspect » (regarder de près, à l'intérieur) et « respect » (qui signifiait à l'origine se retourner pour regarder quelqu'un avec égard), montrant comment une seule racine peut se diffuser dans des mots qui paraissent d'abord sans rapport.

« Speak » (parler) et « hold » (tenir) sont des sens sans rapport, portés par des racines latines totalement différentes, aucun des deux ne correspond donc au sens réellement enfoui dans « spec », même si les mots qui en dérivent peuvent superficiellement sembler couvrir toute une gamme d'idées.

Une fois que l'on sait que « spec » signifie regarder, d'autres mots s'éclairent aussi — « spectacle » (un spectacle saisissant), « specimen » (une chose regardée comme exemple) et « speculate » (envisager des possibilités) partagent tous le même noyau visuel.