Souvent cité pour expliquer la psyché coréenne, ce mot d'une syllabe désigne le cœur chaleureux de prendre soin des autres et de partager avec eux (la culture de donner un peu 'd'extra'). Qu'est-ce que c'est ?

Le jeong désigne une chaleur et un attachement qui s'accumulent au fil du temps partagé et de petits gestes d'attention — donner un peu « en plus » (deom) sur un étal de marché, partager des accompagnements avec un voisin, prendre régulièrement des nouvelles de quelqu'un — plutôt qu'un unique grand geste. Il reflète une manière de se lier aux autres centrée sur la relation, qui traverse une grande partie de la vie sociale coréenne.

Le han (恨) désigne une tristesse profonde, souvent collective, liée à l'adversité, et le heung (興) décrit une énergie joyeuse et exubérante que l'on retrouve dans la performance artistique — deux véritables concepts culturels coréens, mais ni l'un ni l'autre ne correspond à ce sentiment chaleureux et attentionné du « petit plus » décrit ici.

Comme le jeong se construit progressivement, les Coréens disent souvent s'attacher même à des collègues ou voisins difficiles, simplement par des contacts répétés dans le temps, indépendamment de la sympathie initiale.