Comment appelle-t-on couramment ces cellules immunitaires modifiées ?

Ces cellules immunitaires modifiées sont couramment appelées cellules CAR-T, créées en prélevant les lymphocytes T d'un patient, en les reprogrammant en laboratoire pour porter un récepteur antigénique chimérique capable de reconnaître les cellules cancéreuses, puis en les réinjectant dans l'organisme, où elles traquent et détruisent des cellules tumorales que le système immunitaire n'aurait pas pu cibler seul.

Les cellules souches forment une catégorie plus large de cellules capables de se développer en de nombreux types cellulaires différents, et non spécifiquement des cellules immunitaires modifiées pour combattre le cancer. Les globules rouges se contentent de transporter l'oxygène dans le sang et n'ont aucune fonction de ciblage immunitaire.

La thérapie CAR-T a permis d'obtenir des rémissions durables dans certains cancers du sang, comme certaines leucémies et lymphomes, qui avaient résisté à tous les autres traitements disponibles, en faisant l'une des réussites les plus marquantes de la recherche récente sur le cancer, malgré son coût et sa complexité très élevés.