À quoi renvoie l'« économie de l'attention » ?

L'économie de l'attention décrit un système où les entreprises se disputent la quantité limitée et finie de concentration et de temps que chaque personne peut leur consacrer, cette attention étant devenue véritablement précieuse et rare dans un monde saturé d'applications, de publicités et de contenus concurrents. De nombreuses applications et plateformes gratuites gagnent de l'argent en vous gardant engagé le plus longtemps possible, puis en vendant aux annonceurs l'accès à cette attention, ou aux données qu'elle génère, plutôt que de facturer directement les utilisateurs.

Un marché de fournitures de bureau est un marché physique bien réel pour des biens comme le papier ou les agrafeuses, sans rapport avec l'engagement psychologique ou la publicité. Payer des salariés pour qu'ils se concentrent décrit une relation de travail, pas la dynamique économique plus large de plateformes qui se disputent l'attention des utilisateurs.

Cette dynamique explique pourquoi tant d'applications utilisent des techniques comme la lecture automatique, le défilement infini ou les notifications constantes, toutes spécifiquement conçues pour retenir un peu plus longtemps votre attention, car même de petites augmentations du temps passé peuvent se traduire, à grande échelle, par des revenus publicitaires considérables.