GPS उपकरण को आपकी स्थिति का सटीक पता लगाने के लिए कितने उपग्रह चाहिए?

GPS रिसीवर स्थान की गणना यह मापकर करता है कि कई उपग्रहों से रेडियो संकेत पहुंचने में कितना समय लगता है, जिससे हर एक से अपनी दूरी पता चलती है। तीन संकेत आपकी स्थिति को त्रि-आयामी अंतरिक्ष में एक बिंदु तक सीमित कर देते हैं, लेकिन चूंकि रिसीवर की घड़ी उपग्रहों की परमाणु घड़ियों से पूरी तरह मेल नहीं खाती, इस समय की गड़बड़ी को ठीक करने और सटीक स्थान पाने के लिए एक चौथे संकेत की ज़रूरत होती है।

एक अकेला उपग्रह आपको केवल एक बिंदु से आपकी दूरी बता सकता है, जिससे अनगिनत संभावित जगहें बचती हैं, जबकि बीस या ज़्यादा उपग्रह ज़रूरत से कहीं ज़्यादा होंगे, क्योंकि सही तरीके से रखे गए बस मुट्ठी भर उपग्रह ही काफी होते हैं।

उपग्रह समूह को इस तरह सजाया गया है कि पृथ्वी पर लगभग हर बिंदु पर हर समय कम से कम चार उपग्रह क्षितिज के ऊपर दिखाई देते हैं, यही वजह है कि GPS पूरी दुनिया में भरोसेमंद तरीके से काम करता है।