व्याकरण सही हो सकता है फिर भी अस्वाभाविक लग सकता है। जब पूछा जाए 'How are you?', तो कौन सा जवाब देशी वक्ता को सबसे स्वाभाविक लगेगा?

"I'm good, thanks" वह स्वाभाविक, मुहावरेदार जवाब है जो मूल अंग्रेज़ी भाषी "How are you?" के जवाब में देते हैं, क्योंकि यह सहज, संकुचित रोज़मर्रा की बोली की लय से मेल खाता है न कि किसी औपचारिक या चिकित्सकीय बयान की तरह लगता है।

"I am in a good condition" और "My body is fine" दोनों व्याकरणिक रूप से बनाए तो जा सकते हैं पर सहज अभिवादन के बजाय चिकित्सकीय रिपोर्ट की तरह अस्वाभाविक और अत्यधिक शाब्दिक लगते हैं — ठीक वही वाक्यांश जो हर व्याकरण-नियम का पालन करने पर भी बोलने वाले को गैर-मूल भाषी होने का संकेत दे देते हैं।

व्याकरणिक रूप से सही और बातचीत में स्वाभाविक होने के बीच का यह अंतर भाषा सीखने वालों के लिए पाटने की सबसे मुश्किल चीज़ों में से एक है, क्योंकि पाठ्यपुस्तकें व्याकरण के नियम सिखाती हैं, पर मूल भाषी जैसी धाराप्रवाहता के लिए हज़ारों छोटे-छोटे मुहावरेदार रीति-रिवाज़ आत्मसात करना भी ज़रूरी है जिन्हें कोई भी नियम-पुस्तक पूरी तरह नहीं समेट पाती।