पहले किसका आविष्कार हुआ — फ़ैक्स मशीन या टेलीफ़ोन?

फ़ैक्स मशीन वास्तव में टेलीफोन से दशकों पहले अस्तित्व में आ चुकी थी। स्कॉटिश आविष्कारक अलेक्जेंडर बेन ने 1843 में तारों के ज़रिए चित्र भेजने वाले एक शुरुआती उपकरण का पेटेंट कराया, जो अलेक्जेंडर ग्राहम बेल द्वारा 1876 में टेलीफोन का पेटेंट कराने से तीस से ज़्यादा साल पहले की बात है। आवाज़ भेजने की तकनीक आने से पहले ही, शुरुआती फ़ैक्स जैसी मशीनों का व्यावसायिक इस्तेमाल हस्तलेख और साधारण चित्र टेलीग्राफ तारों के ज़रिए भेजने के लिए भी हो चुका था।

यह सोचना कि दोनों एक ही साल में आए, यह कम आँकता है कि चित्र भेजने की तकनीक कितनी पहले शुरू हो चुकी थी, और यह मान लेना आसान है कि आवाज़ भेजने का संचार पहले आया होगा क्योंकि यह ज़्यादा बुनियादी लगता है, लेकिन चिह्नों को स्कैन कर के दोबारा बनाने की इंजीनियरिंग पहले ही हल हो चुकी थी।

फ़ैक्स तकनीक एक सदी से ज़्यादा समय तक एक महंगी और सीमित इस्तेमाल वाली चीज़ बनी रही, इससे पहले कि यह बीसवीं सदी के अंत में आम दफ़्तरी उपकरण बनी, यानी टेलीफोन से भी पुराना यह आविष्कार तब तक घर-घर की चीज़ नहीं बना जब तक टेलीफोन खुद हर जगह मौजूद नहीं हो गए।