कुछ अंग्रेज़ी शब्दों का एक शब्द में अनुवाद करना बेहद कठिन माना जाता है। कौन सा शब्द एक सुखद संयोग — संयोगवश कुछ अच्छा पा लेना — दर्शाता है?

"Serendipity" एक सुखद संयोग का वर्णन करता है — कुछ और ढूँढते हुए, या बिल्कुल कुछ न ढूँढते हुए भी, कुछ मूल्यवान या आनंददायक अचानक मिल जाना। इसे अक्सर ऐसे शब्द के रूप में उद्धृत किया जाता है जो कई अन्य भाषाओं में साफ़-सुथरे एक-शब्द अनुवाद का विरोध करता है, क्योंकि यह भाग्य, खोज और सुखद आश्चर्य को एक साथ समेटता है।

"Boredom" (ऊब) और "certainty" (निश्चितता) पूरी तरह अलग भावनात्मक या संज्ञानात्मक अवस्थाओं का वर्णन करते हैं — क्रमशः उकताहट और आत्मविश्वासी निश्चय — जिनका संयोग से मिली खोज से कोई संबंध नहीं, जिससे ये इस अवधारणा के लिए स्पष्ट रूप से गलत विकल्प बन जाते हैं।

यह शब्द अठारहवीं सदी में लेखक होरेस वालपोल द्वारा "The Three Princes of Serendip" नामक एक फ़ारसी परी-कथा पढ़ने के बाद गढ़ा गया था, जिसके नायक बार-बार दुर्घटनावश सुखद खोजें करते थे — इसने अंग्रेज़ी को उसी विशेष प्रकार के भाग्य के लिए एक स्थायी शब्द दे दिया।