Apa yang diukur oleh "PDB"?

PDB, atau Produk Domestik Bruto, menjumlahkan total nilai semua barang dan jasa yang diproduksi suatu negara dalam periode tertentu, biasanya satu kuartal atau satu tahun. Ekonom menyukainya karena angka ini merangkum ekonomi yang sangat besar dan rumit menjadi satu angka yang bisa dilacak dari waktu ke waktu dan dibandingkan antarnegara, menjadikannya tolok ukur standar untuk menggambarkan apakah suatu ekonomi sedang tumbuh, stagnan, atau menyusut.

Total utang suatu negara adalah angka yang sama sekali berbeda yang menggambarkan berapa banyak utang pemerintah, yang bisa naik atau turun secara independen dari seberapa banyak negara itu benar-benar berproduksi. Jumlah orang yang bekerja hanyalah salah satu masukan bagi output ekonomi secara keseluruhan, bukan ukuran nilai dari apa yang sebenarnya diproduksi.

Karena PDB hanya menghitung apa yang terjadi di dalam batas suatu negara, sebuah perusahaan bisa memproduksi barang di luar negeri lewat pabrik milik negara asalnya dan output itu justru dihitung masuk ke PDB negara asing tersebut, salah satu dari beberapa keanehan terkenal yang diperdebatkan ekonom tentang ukuran ini.