Apa yang dilakukan "firewall" pada komputer atau jaringan?

Firewall memantau dan menyaring lalu lintas jaringan yang mengalir masuk maupun keluar dari komputer atau jaringan, menentukan apa yang diizinkan atau diblokir berdasarkan seperangkat aturan keamanan yang telah ditetapkan. Firewall pada dasarnya bertindak sebagai penjaga gerbang antara jaringan internal yang tepercaya, seperti jaringan rumah atau kantor, dan jaringan eksternal yang tidak tepercaya, seperti internet terbuka, membantu mencegah upaya akses tak sah, lalu lintas berbahaya, dan jenis malware tertentu mencapai perangkat yang dilindungi.

Mendinginkan prosesor yang terlalu panas adalah tugas manajemen termal fisik yang ditangani kipas dan heat sink, sama sekali tidak berkaitan dengan penyaringan lalu lintas jaringan. Mempercepat koneksi internet menyangkut bandwidth dan performa jaringan, bukan penyaringan keamanan, dan firewall kadang justru bisa sedikit memperlambat lalu lintas, bukan mempercepatnya, karena mereka memeriksa data saat melewatinya.

Firewall ada baik sebagai perangkat keras fisik yang melindungi seluruh jaringan kantor maupun sebagai perangkat lunak yang berjalan langsung di komputer individual, dan banyak sistem operasi kini menyertakan firewall perangkat lunak bawaan sederhana yang otomatis diaktifkan secara default.