Tata bahasa bisa sempurna tapi tetap terdengar aneh. Sapaan sehari-hari mana yang terdengar paling alami bagi penutur asli?

"How's it going?" terdengar alami karena sesuai dengan cara penutur asli benar-benar saling menyapa dalam percakapan santai — singkat, disingkat, dan minim usaha, persis seperti kecenderungan bahasa lisan sehari-hari yang memampatkan diri seiring waktu. Kefasihan seperti penutur asli bergantung sama besarnya pada kealamian idiomatik semacam ini seperti pada ketepatan tata bahasa.

"How is your condition?" dan "How do you do today?" sama-sama valid secara tata bahasa, tetapi terdengar kaku atau seperti pemeriksaan medis, bukan sapaan santai biasa. Tata bahasa yang benar tidak menjamin sebuah frasa benar-benar akan diucapkan oleh penutur asli.

Jarak antara yang gramatikal dan yang alami inilah yang membuat bahasa Inggris ala buku pelajaran bisa terdengar aneh formal di telinga penutur asli — bahasa lisan yang sesungguhnya lebih menyukai kontraksi, jalan pintas, dan frasa baku yang tak pernah bisa sepenuhnya ditangkap oleh aturan tata bahasa saja.